Maurice Sendak : aux sources de l'inspiration

Publié le 31 janvier 2017 par kdolivres le blog !

Cette semaine, le Musée Rosenbach de Philadelphie annonçait l'arrivée dans ses murs d'un leg définitif de près de 650 ouvrages de la collection particulière de livres rares de Maurice Sendak. Cette nouvelle arrive au terme d'une longue bataille judiciaire entre le musée Rosenbach et les légataires successoraux de Sendak.

Un passionnant article sous la plume de Peter Dobrin, publié dimanche 29 janvier 2017 dans le Philadelphia Inquirer, explique en détail les arcanes de cette aventure. (à lire ici)

Car plus que le résultat d'une longue bataille judiciaire, cette donation faite au Musée Rosenbach permet de plonger encore plus aux sources de l'inspiration de ce fascinant illustrateur qu'est Maurice Sendak.

Le Rosenbach Museum and Library de Philadephie,
légataire d'une partie la collection Sendak.

A sa mort en 2012, Maurice Sendak laisse un testament* indiquant son souhait de faire don d'une partie de sa collection personnelle de livres rares au Musée Rosenbach. Mais les autres légataires de Maurice Sendak contestent partiellement le testament. Le dénouement de cette procédure ne voit le jour que très récemment en novembre 2016.

Dessins d'auteurs et collection personnelle de livres rares

Les liens entre le Rosenbach et l'auteur débutent en 1966, avec la première visite de Maurice Sendak au 2008 and 2010 Delancey Place à Philadelphie. Très fortement intéressé et inspiré par l'impressionnante collection de d'ouvrages et manuscrits réunis par les frères Rosenbach, Maurice Sendak décide progressivement de laisser en dépôt au musée ses croquis et dessins originaux, où ils sont régulièrement exposés et donc accessibles au public, ainsi qu'aux chercheurs : "Max et les Maximonstres" (Where the Wild Things are - 1963), "Cuisine de Nuit" (In the Night Kitchen -1970), "Quand Papa était loin (Outside Overe There - 1981). (2)

Au total, les oeuvres prêtées représentaient plus de 10 000 documents originaux, manuscrits, épreuves d'essai, correspondance, ainsi que les premières éditions originales des livres de Maurice Sendak.

(photographie : MICHAEL BRYANT)

En 2014, le Rosenbach restitue cette collection aux légataires successoraux et à la Fondation Sendak. Un procès débute néanmoins (2) car le Rosenbach exige en retour de récupérer un certain nombre d'ouvrages, comme stipulé dans le testament : Depuis, une décision de justice était attendue pour décider du sort de centaines de livres rares ayant appartenu à Maurice Sendak, certains ayant acquis une valeur vénale considérable.

La bataille judiciaire est aujourd'hui terminée suite à une délibération de la juridiction du Connecticut et un arrangement entre les parties.(3)
Au total, ce sont donc 643 livres rares qui sont définitivement rentrés dans la collection Rosenbach. Dans une interview donnée au Philadelphia Inquirer, Derick Dreher, conservateur, explique en quoi cette dotation est exceptionnelle.

Lothar Meggendorfer : livre pop up

(illustration : un livre "pop up" de Lothar Moddendorfer

LOTHAR MOGGENDORFER (1847-1925) :
"Pop up" et trois dimensions : comment captiver les enfants

Parmi les trésors de la collection privée de Maurice Sendak se trouvent plusieurs livres de Lothar Meggendorfer. Artiste et illustrateur allemand de livres pour enfants de la fin du XIX^e siècle (5), il fut le créateur des premiers livres animés : des bandes à tirettes de "1536 Grimaces" (1898) à "Buffalo Bill, le grand show" , avec les scènes de combat qui se déplient pour "avancer" vers le lecteur, ses inventions connaitront un succès mondial.

A son sujet, Sendak déclarait "Les enfants sont un public "discriminant" (au sens de expéditif dans ses choix !) et souvent réticent. Ce n'est pas un petit exploit d'attirer leur attention. Moggendorfer a élargi le plaisir visuel de l'enfant d'une manière qui ne sera probablement jamais égalée". (source : "Sendak's treasures" , Philadelphia Inquirer - 27 janvier 2017)
A découvrir en images :
1536 Grimaces de Meggedorfer

Derick Dreher, Directeur du Rosenbach, présente deux pièces rares créées par Meggendorfer (vidéos pour le Philadelphia Inquirer)

Les ouvrages de Lothar Meggendorfer ont été régulièrement réédités. Pour plonger dans le passé de ces merveilleuses créations, voici trois trésors qu'il est possible de trouver en livres d'occasion.

Le grand cirque international
Auteur : Lothar Meggendorfer
Editeur : Bernard Carant (1979)

à partir de 50 € d'occasion

Buffalo Bill, le grand show
Auteur : Lothar Meggendorfer
Editeur :Albin Michel (1997)
à partir de 12€ d'occasion
Livre animé composé de 6 tableaux où se mèlent cow boys, indiens, diligences, bisons et chevaux, dans une impressionnante représentation de scènes emblématiques de la conquête de l'Ouest !

Le grand théâtre des automates
Auteur : Lothar Meggendorfer
Editeur : Albin Michel (1997)
à partir de 35€ d'occasion

Un livre à tirettes au charme désuet où les personnages cachent bien des surprises !
"Veut-elle chanter quelque chose , cette belle fille aux joues roses ? d'une bouche aussi suave, le son devrait être agréable. Elle lève dans le plafond son regard d'un bleu profond. Jouera-elle joliment de sa guitare en bois blanc ? Les fausses notes dégringole elle chante comme une casserole ! Sa bouche quelle horreur ! Cette demoiselle fait peur !"

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Parmi les autres trésors de la collection privée de Maurice Sendak, on trouve d'autres grands noms d'auteurs, connus certes pour leurs livres pour enfants, mais également reconnus comme écrivains ayant eu une influence décisive dans l'histoire de la littérature.

L'article du Philadelphia Inquirer met notamment en avant le travail de
de William Blake, Herman Melville et Beatrix Potter.

WILLIAM BLAKE (1757-1827), le "flaming maniac"

Malheureusement pour le Rosenbach, deux des plus fabuleux livres de William Blake, les versions enluminées de "Songs of Innocence" et "Songs of Experience", ont été attribués à la Fondation Sendak par la décision de justice. Mais le musée a pu ajouter à sa collection d'autres ouvrages gravés et enluminés de Blake, ainsi que des dessins et une aquarelle. L'influence de William Blake sur l'oeuvre de Maurice Sendak est en effet marquante.

Comme l'explique Derek Dreher, "Maurice Sendak qualifiait William Blake de "flaming maniac" (maniaque grandiose ?) ce qui était dans sa bouche l'un des plus grands compliments. (...) Ce qui a attiré Sendak dans le travail de William Blake (...) c'était le don qu'il avait d'entremêler le texte et l'image. Et de la même manière que nous pouvons considérer aujourd'hui Sendak comme révolutionnaire dans l'histoire de la littérature jeunesse, Sendak voyait dans William Blake un véritable révolutionnaire. Le travail de Blake avait une intensité que Sendak cherchait à comprendre".

(illustration extraite de l'article "BLAKE'S ILLUMINATED WORD" par Joseph Viscomi sur le site SitesLab)

Maurice Sendak : aux sources de l'inspiration

Des poèmes de William Blake illustrés par Maurice Sendak

En 1967, au sommet de sa carrière, Maurice Sendak a eu l'occasion de rendre hommage à son "maître" : La maison d'édition anglaise "The Bodley Head" lui passe une commande pour illustrer 7 poèmes des "Songs of Innocence". Ce petit livre, destiné à commémorer les 80 ans de l'éditeur, sera publié seulement à 275 exemplaires, non commercialisés, mais offerts en cadeau aux auteurs et artistes associés.
Découvrez les illustrations inédites de Poems from William Blake’s Songs of Innocence dans le superbe article du site Brain Pickingsg "Maurice Sendak’s Rarest Art".

Pour découvrir l'univers de William Blake :

William Blake (1757-1827) :
Le Génie visionnaire du romantisme anglais
Auteurs : Michael Phillips, Martin Butlin
Editeur : Paris Musées (2009)
Relié, 252 pages, 36,00€ -> Détails

Près de deux siècles après sa mort, William Blake est le plus célèbre mais aussi le plus secret des génies d'outre-Manche. Tout à la fois poète, graveur et peintre, Blake incarne l'inspiration hallucinée propre au romantisme anglais. Son influence sera déterminante au XIXe siècle chez les Préraphaélites, puis sur la modernité prônée par André Gide, André Breton et les surréalistes au XXe siècle. Blake doit sa célébrité à ses manuscrits enluminés dont le graphisme tendu est rehaussé d'un chromatisme puissant.

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HERMAN MELVILLE (1819-1891),
de "Moby Dick" à des nouvelles plus subversives

Dans la collection de livres rares de Maurice Sendak se trouve un nombre important d'ouvrages de Herman Melville... parmi lesquels les toutes premières éditions anglaises et américaines de Moby Dick. Mais l'admiration de Sendak pour Melville ne se limite pas à ce roman, aujourd'hui considéré comme un classique, mais qui connut un succès mitigé à sa sortie en 1851.

Publiée en 1852, la nouvelle controversée "Pierre et les ambiguités" de Herman Melville sera un échec commercial et source de critiques très vives. Pourtant, c'est sur cet ouvrage que Maurice Sendak pourra lui rendre un hommage marqué... plus d'un siècle plus tard, par sa participation à une réédition en 1995. Ces dessins - clairement réservés à un public adulte - "ne ressemblent à rien de ce que Sendak a pu créer avant ou après". "Osées, désinhibées, et incroyablement sensuelles, les illustrations sont également subtilement subversives par leur manière de traiter l'identité des genres et les stéréotypes".
Maurice Sendak a trouvé dans cette nouvelle "un mélange décomplexé de sensualité, de cauchemar et d'ambiguité qui faisait écho à sa propre esthétique et qui rejoignait la sensibilité de celui qui l'avait le plus grandement inspiré, William Blake." (Maria Popova : "Maurice Sendak’s Rare, Sensual Illustrations for Herman Melville’s Greatest Commercial Failure and Most Personally Beloved Book")
Mais le propos de ce blog étant la littérature jeunesse, je vous propose évidemment de redécouvrir des oeuvres plus abordables de Herman Melville !

Moby Dick, la terrible baleine blanche ! Depuis qu'elle l'a privé d'une jambe, le capitaine Achab s'est juré de se venger. Ignorant tous les présages funestes, il entraîne pendant de longs mois l'équipage du Pequod dans une folle poursuite à travers les océans.

Pour les plus jeunes (4-9 ans)

Moby Dick album
Auteur : Herman Melville
Adaptation : Jean-Pierre Kerloc'h
Illustrations : Olivier Balez
Editeur : Albin Michel (2005)
Collection : Les grandes aventures racontées aux enfants
Album: 41 pages, 14,30 € -> Détails

Pour les 9-12 ans

Moby Dick
Edition abrégée
Auteur : Herman Melville
Traduction : Jean Muray
Livre de poche jeunesse
(Librairie générale française)
Poche, 224 pages, 4,95€ -> Détails

Pour les grands lecteurs

Moby Dick
Auteur : Herman Melville
Traduction : Armel Guerne
Editeur : Editions Phébus (2011)
Collection : Libretto
Poche: 943 pages, 13,80 € -> Détails

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BEATRIX POTTER (1866-1943) :
anthropomorphisme du petit lapin et exigence narrative

Naturaliste et écrivaine anglaise, Beatrix Potter crée en 1890 - sur les conseils d'un ami, des cartes de voeux à partir de des dessins d'animaux et de plantes. En 1902 elle publie, (en autoédition !) Le Conte de Pierre Lapin (The Tale of Peter Rabbit) qui est un véritable succès. Elle continuera à publier de nombreux ouvrages jusque dans les années 30.

En 2016, soit 150 ans après sa naissance, un manuscrit inédit de Beatrix Potter est retrouvé dans les archives du Victoria et Albert Museum à Londres (6). Cette histoire, illustré par Quentin Blake, est publié par les Editions Penguin Random sous le titre "The Tale of Kitty-in-Boots".
(L'histoire de Miss Kitty, octobre 2016, Gallimard Jeunesse -> Détails)

Ses dessins sont à la fois "anatomiques", de par sa carrière de naturaliste et illustratrice scientifique, et adorablement "anthropomorphiques" : les animaux, comme Pierre Lapin ont des attributs spécifiquement humains, dans leurs positions, dans leurs "expressions", dans leur manière d'être.

La particularité de son écriture est inédite si on la remet en perspective de la littérature jeunesse de l'époque : "Son exigence du mot juste : convaincue que les enfants sont sensibles aux mots qu'ils apprennent, elle s'est toujours refusée à remplacer un terme, si difficile soit-il, par un autre, plus simple mais moins précis." (7)

Maurice Sendak décrit Beatrix Potter "comme l'une des plus grandes écrivaines anglaises, et pas seulement une auteur de livres pour enfants "
(Derick Dreher interrogé par Peter Dobrin pour le Philadelphia Inquirer).
Découvrez ci dessous des exemplaires de livres originaux entrés récemment dans la collection Rosenbach, et commentés par Derick Dreher :

Pierre Lapin et Sophie Canétang
Auteur : Beatrix Potter
Livre audio (2 livres + 1 CD)
Editeur : Gallimard Jeunesse (27 mars 2002)
22,70€ -> Détails
Pour la première fois, deux adorables histoires racontées sur des musiques de Dvorak et de Moussorgsky

Pierre Lapin
Auteur : Beatrix Potter
Editeur : Gallimard Jeunesse (27 mars 2002)
Dimensions : 14,5 X 11,2 cm
Album 6,50€ -> Détails
Pierre Lapin désobéit à sa maman qui s'absente pour faire des courses. Il se précipite dans le jardin interdit de M. Mc Gregor. Va-t-il arriver à lui échapper et à rentrer chez lui ?

A offrir ou s'offrir évidemment en V.O.
sans hésitation :
Peter Rabbit
Auteur : Beatrix Potter
Editeur : Warne, 2007
Dimensions : 16 X 15 cm
Album relié 20,17€ -> Détails
Feuilleter ce livre -> C'est par ici !

Le grand livre de Beatrix Potter
Auteur : Beatrix Potter
Traductions : Laurence Model, Michel Beauvais
Editeur : BP Album (2008)
Album relié (400 pages) 26 X 20 cm - 27,50 € -> Détails
L'intégrale des 23 contes classiques de l'auteur (pour voir les couvertures originales de ces 23 contes, c'est ici !)

Découvrez plein de trésors en version originale sur le site de Peter the Rabbit : des jeux, des coloriages, des cartes... et même des applications à télécharger !

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Cette plongée dans l'univers fascinant de Maurice Sendak se termine,
je laisse à Little Bear le soin de clore cet article !